subject: surrealist
descrizione: Il dipinto fu eseguito sostanzialmente durante gli anni della guerra; iniziato nel 1923, fu terminato solo nel 1947, mentre l’artista attraversava una fase di totale angoscia a causa dell’invasione della Russia da parte dell’esercito tedesco, avvenuta, fra l’altro, lo stesso giorno, il 23 giugno del 1941, in cui egli sbarcava in America. L’artista, dunque, lontano dalla sua terra devastata, materializza i suoi cupi timori in questa grande tela dove un angelo dalle fattezze femminili precipita, fiammeggiante, illuminando una notte apocalittica. In questa catastrofe di un’umanità senza difese emergono altre figure importanti, come il rabbino in primo piano che protegge il rotolo della Torah, il bue impaurito, le immancabili case rurali di Vitebsk, il Cristo-martire crocifisso e una piccola Madonna con Bambino che vola sulla città, mentre un sole cerca di illuminare questa notte di tenebre. Nel 1923, quando il quadro fu iniziato, l’angelo caduto poteva forse significare, con la fine di Lenin, la caduta dell’angelo della rivoluzione, mentre nell’ultima versione del 1947 l’angelo era associato all’Uccello di fuoco di Stravinskij, messo in scena dal Ballet Theatre di New York, per cui l’artista aveva appena realizzato scene e costumi.