subject: surrealist
descrizione: Il dipinto, iniziato in Francia, fu terminato a Santa Monica, negli Stati Uniti, dove nel frattempo l’artista si era trasferito nel 1941, fuggendo dall’incubo della seconda guerra mondiale. L’opera, infatti, come le altre di questo stesso periodo, è caratterizzata da una vena di disperazione e di malinconia, che le attribuisce, al tempo stesso, un aspetto sospeso, surreale e profondamente poetico. La figura in cui potremmo riconoscere Napoleone ha, in realtà, l’aspetto spettrale di una forma vegetale in metamorfosi, immobile nella calma atmosfera metafisica della scena, dove coesistono altri due elementi biomorfici: una sorta di totem naturale, che si eleva come un obelisco organico, e un’affascinante creatura dalle fattezze femminili, rivestita parzialmente da abiti vegetali, che tiene in mano uno strano strumento a fiato dalla testa zoomorfica. In questa atmosfera onirica e fiabesca ritroviamo la dimensione più tipica e autentica di Max Ernst, il quale non produce le sue immagini attraverso un semplice stato di abbandono ipnotico e visionario, ma conferisce loro la facoltà di autogenerarsi, in un morfologismo naturale e spontaneo, la cui vitalità si sviluppa di fronte agli occhi dello stesso creatore quasi inconsapevole.