subject: surrealist
descrizione: L’ispirazione di questo dipinto, che rientra nel tema delle pietrificazioni, è un racconto di Edgar Allan Poe, mentre il titolo riprende quello di un celebre romanzo nero romantico di Anne Radcliffe, scrittrice attratta dal soprannaturale, amante di rovine e fantasmi. Se il contesto tematico dell’opera sembra essere quello gotico e misterioso di un racconto visionario, la storia della sua realizzazione è invece abbastanza semplice e, se vogliamo, banale, il cui sviluppo possiamo seguire, dall’inizio alla fine, attraverso il rapporto epistolare tra l’artista e il committente. Questi era il famoso avvocato internazionale newyorchese Harry Torczyner, colto amatore d’arte, che fu per dieci anni un amico sincero e costante per l’artista, al quale richiese, appunto, nell’ottobre 1957 un suo dipinto per nascondere nel proprio ufficio un angolo che protesta, di cui precisa le dimensioni da coprire con la tela in questione. Scartata l’idea del ritratto della moglie, Torczyner sceglie uno dei tre schizzi inviati dal pittore, quello con un Vecchio castello di pietra su una pietra nella notte, aggiungendo che le mie preferenze andrebbero per vederlo aleggiare al di sopra di un mare tempestoso, cupo come il Mare del Nord della mia gioventù, ma in un cielo chiaro come il cielo de ‘L’impero delle luci’, perché dal cupo oceano sorge la roccia-speranza coronata dal castello un po’ forte.